Veneer, produk untuk memaksimalkan keindahan alami kayu
Pada saat ini harga kayu semakin mahal. Orang-orang banyak berbicara mengenai cara menjaga dan melestarikan hutan untuk menjaga keseimbangan bumi. Karena itu sedapat mungkin pohon-pohon dapat dijaga dan tidak banyak ditebang. Selain itu perkembangan peradaban manusia membuat kebutuhan terhadap kayu dan produk produk dari kayu menjadi semakin meningkat. Hal ini tentu saja membuat harga kayu menjadi semakin mahal, terutama untuk kayu-kayu tertentu yang memiliki keindahan alami yang spesial, baik berupa pola serat, pori dan warna dasar kayu. Untuk mengatasi kesulitan itu maka sekarang pembuatan mebel banyak menggunakan veneer terutama untuk indoor fumiture.
Veneer adalah kayu yang dipotong (lebih tepatnya disayat) menjadi lembaran yang sangat tipis, biasanya tebalnya antara 0.2mm sampai 1mm. Kayu yang dibuat veneer biasanya adalah kayu yang memiliki pola serat yang indah dan harganya mahal seperti kayu oak, jati, mahoni, rosewood, sonokeling, dan lain-lain. Tetapi saat ini dengan berkembangnya produk olahan kayu berupa lembaran seperti m.d.f. atau particle board, maka hampir semua kayu dibuat veneer menggantikan papan kayu yang besar dan panjang. Veneer ini kemudian ditempelkan pada bahan olahan kayu yang lain seperti m.d.f., particle board, atau kayu laminasi dari jenis kayu yang lebih murah seperti kayu sengon, atau potongan-potongan kayu dari sisa produksi. M.d.f. (medium density fibreboard) adalah bahan olahan kayu yang dibuat dari potongan-potongan kayu yang dimasak dalam suatu tangki (digester), kemudian bubur kayu ini dilewatkan melalui suatu roller sehingga membentuk lembaran dengan ketebalan tertentu. Sedangkan particle board adalah potongan-potongan kayu yang dihancurkan (digiling) kemudian dicampur dengan lem dan dipress untuk menghasilkan lembaran dengan ukuran tertentu.
Selain harganya yang relatif lebih murah dibandingkan dengan kayu, ternyata veneer mempunyai banyak kelebihan dibandingkan kayu papan. Salah satunya adalah penempelan veneer ini dapat diatur untuk membentuk suatu pola tertentu dan menghasilkan penampilan yang lebih menarik dan variatif. Dengan teknik pemotongan (slicing) kayu yang berbeda-beda akan dihasilkan pola serat veneer yang berbeda-beda pula. Veneer ini dapat lebih fleksible dan dapat disusun dengan vareasi yang sangat banyak, dengan mengoptimalkan vareasi pola penyusunan, dan jenis veneer. Dengan penempelan yang baik, veneer juga lebih stabil dibandingkan dengan sambungan kayu atau kayu utuh. Kayu papan memiliki lebih banyak permukaan dibandingkan veneer, karena itu akan lebih mudah mengalami pergerakan karena perubahan suhu dan kadar air lingkungan dibandingkan suatu m.d.f. yang ditempeli veneer. Veneer juga dapat mengatasi problem kesulitan yang semakin besar untuk mendapatkan kayu yang panjang dan luas. Dengan kelebihan-kelebihannya tersebut maka saat ini veneer semakin banyak dipakai untuk membuat mebel, terutama untuk permukaan yang lebar dan panjang seperti daun meja, atau dinding. Saat ini pemakaian veneer sudah sangat popular menggantikan papan lembaran dalam pembuatan mebel terutama untuk indor furniture. Untuk outdoor furniture, veneer masih belum banyak digunakan karena kekuatan veneer masih belum dapat menahan cuaca udara luar.
Salah satu keunggulan lain dari veneer adalah bahwa veneer mempunyai banyak vareasi yang diperoleh dari cara pemotongannya dan cara penyusunannya.
Cara-cara pemotongan veneer:
Pada pembuatan veneer perbedaan cara memotong kayu akan berpengaruh pada penampilan yang dihasilkan. Di dalam pembuatan veneer umumnya ada 5 macam cara pemotongan veneer yaitu:
1. Rotary :
Kayu dipasang pada suatu posisi tertentu kemudian digerakkan memutar sehingga pisau memotong kayu dari sisi luar.
2. Flat slicing
Kayu dipasang pada satu posisi tertentu, kemudian pisau digerakkan memotong sejajar dengan garis tengah kayu
3. Quarter slicing
Kayu dipasang pada posisi tertentu kemudian kemudian pisau bergerak memotong pada sudut tertentu.
4. Half round
Vareasi dari rotary dimana kayu dipasang dengan jarak tertentu dari pusat lingkaran perputaran
5. Rift cut
Kayu dipasang pada posisi tertentu kemudian kemudian pisau bergerak memotong pada sudut tertentu.
Veneer special
Selain dari jenis pemotongan dan jenis kayu, veneer juga memiliki vareasi dari jenis kayu dan bagian kayu kayu-kayu tertentu yang spesial. Yaitu antara lain : crotch, swirl dan burl.
- crotch
Crotch adalah bagian kayu yang merupakan pertemuan cabang kayu atau kayu bagian tengah (hati kayu yang keras atau soca). Crocth veneer ini memiliki penampilan yang spesial karena memiliki pola serat yang indah dengan karakter serat yang sangat kuat. Beberapa kayu crotch yang sangat populer adalah crotch mahogany atau crocth oak yang banyak digunakan untuk membangun produk-produk dekoratif yang spesial. Sayangnya crocth ini memiliki sifat yang mudah retak atau pecah yang menjadikan penanganannya menjadi tidak mudah, selain harganya yang relatif mahal. Dibutuhkan teknik pengeleman dan finishing yang spesial untuk bisa menangani crotch veneer.
- Swirl
Swirl veneer dihasilkan dari pertemuan atau cabang kayu namun di bagian pinggirnya, apabila crocth adalah kayu cabang di bagian tengah atau bagian soca yang keras, maka swirl adalah bagian pinggirnya yang relatif lebih lunak dan stabil. kayu ini memiliki penampilan yang spesial seperti halnya crocth, namun dengan karakter yang tidak sekuat dibandingkan dengan crocth. Swirl ini menjadi pilihan yang menarik karena lebih mudah ditangani dan realtif lebih stabil dibandingkan dengan crocth.
- Burl
Burl adalah kayu dari pohon yang sebenarnya bermasalah, yaitu pohon dengan tonjolan-tonjolan dari mata tunas yang tidak jadi karena pertumbuhan yang tidak sempurna. Veneer burl mejadi spesial karena memiliki banyak mata disertai dengan penampilan serat kayu yang tidak beraturan yang unik dan indah.
Vareasi dari pemotongan dan penataaan veneer ini bersama-sama dengan pemilihan jenis kayu akan dapat menghasilkan berbagai macam pola dan bentuk yang menghasilkan banyak model dan vareasi penampilan kayu yang tidak bisa dihasilkan oleh kayu solid.
